Catégorisation

La catégorisation des sites selon les principes directrices de l’UICN, doit être considérée comme une norme utile pour faciliter la planification, la création et la gestion des aires protégées. Cette approche doit se faire aussi en focntion des objectifs majeurs et spécifiques ainsi que des caractéristiques distinctives de chaque AP. Ci-dessous un tableau récapitulatif des catégories de l’UICN.

Catégorie I a

La catégorie Ia contient des aires protégées qui sont mises en réserve pour protéger la biodiversité et aussi, éventuellement, des caractéristiques géologiques/ géomorphologiques, où les visites, l’utilisation et les impacts humains sont strictement contrôlés et limités pour garantir la protection des valeurs de conservation.
Ces aires protégées peuvent servir d’aires de référence indispensables pour la recherche scientifique et la surveillance continue.

Catégorie I b

Les aires protégées de la catégorie Ib seront généralement plus vastes et protégées moins strictement des visites que celles de la catégorie Ia : bien qu’elles ne soient normalement pas l’objet d’un tourisme de masse, elles peuvent s’ouvrir à un certain nombre de visiteurs prêts à voyager de façon autonome, par exemple à pied ou en bateau, ce qui n’est pas toujours le cas dans la catégorie Ia.

Catégorie II

Les aires protégées de la catégorie II combinent d’habitude la protection de l’écosystème aux loisirs, moyennant un zonage, à une échelle qui ne convient pas à la catégorie I.

Catégorie III

Les aires protégées de la catégorie III sont généralement centrées sur un élément naturel particulier, de sorte que l’attention première de la gestion se porte sur le maintien de cet élément alors que les objectifs de la catégorie Ia concernent généralement l’ensemble de l’écosystème et de ses processus.

Catégorie IV

Les aires protégées de la catégorie IV protègent des fragments d’écosystèmes ou d’habitats qui requièrent souvent une intervention continue de la gestion pour subsister. Celles de la catégorie Ia, par contre, doivent être largement autonomes, et leurs objectifs excluent une telle activité de gestion, tout comme le taux de visites admis dans la catégorie IV. Les aires protégées de la catégorie IV sont aussi souvent créées pour protéger des espèces ou des habitats particuliers plutôt que poursuivre les objectifs écologiques spécifiques de la catégorie Ia.

Catégorie V

Les aires protégées de la catégorie V sont généralement des paysages terrestres ou marins culturels qui ont été modifiés par les hommes au cours des siècles ou même des millénaires et qui exigent des interventions constantes pour préserver leurs qualités, y compris leur biodiversité. De nombreuses aires protégées de la catégorie V contiennent des installations humaines permanentes. Tout cela est incompatible avec la catégorie Ia.

Catégorie VI

Les aires protégées de la catégorie VI contiennent des aires naturelles où la conservation de la biodiversité est liée à l’utilisation durable des ressources naturelles, ce qui est incompatible avec la catégorie Ia. Cependant, des grandes aires protégées de la catégorie VI peuvent renfermer des aires de la catégorie Ia à l’intérieur de leurs limites, suite à un zonage de la gestion.